“侨乡民居”在学界既已作为研究对象而单独提出，其形成和发展过程有何独特之处？这是我们首先需要思考的重要问题。一方面，人文社会科学领域对华侨华人研究不断深化和扩展，已充分意识到包括民居文化现象在内的侨乡文化的独特性、重要性和丰富性；而另一方面，建筑学研究领域对此认识有限，以致人们关注侨乡民居，却极易将之湮没于或等同于一般近代建筑类型的特征研究，虽突出了侨乡民居作为近代建筑在实现早期现代化过程中的一般规律，但忽视了侨乡侨汇经济、社会结构、人文品格影响下民居演化的独特性。进入广东侨乡的研究视野，汉族民系现象突出，广府、潮汕和客家地区的侨乡民居文化因此而形成差异格局。由于量大面广，方言独特，史料缺失等诸多原因，潮汕侨乡和客家侨乡民居研究未及广府的江门五邑侨乡民居研究全面和深入；而不少侨乡民居形制传统，大大降低了人们对两地侨乡民居现象普遍度的关注，仅仅重点围绕某些“洋楼”个案的独立研究，显然不利于整体性地把握各民系侨乡民居文化特征，更无法显示侨乡民居时空分布的规律和特征。同时更需思考的是，近代广东侨乡民居文化发展，在经历独特的“早期现代化”的过程中，必然呈现建筑文化渐趋相似的倾向，但从广大侨乡村落的民居建筑特征来看，仍显示出明显的民系差异。那么，侨乡民居文化的民系差异具体表现在哪些方面？造成民居差异演化的关键动因有哪些？关键动因与侨乡民居差异演化的相关作用机制又是怎样的？综合上述疑问，如何从整体上认识近代广东侨乡民居文化独特的发展规律，并从局部区分其民系差异，把握民居文化特征，成为我们研究工作亟待探讨的两大重点问题。
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