本集选录作者近三十年来所发表有关中国书籍、造纸、制墨及印刷史等专题论文十六篇,分为四章。其中典籍章分别考订古代文献、简牍、封泥及书刀的形制和特色;纸墨章追溯其原料、制作及应用的起源和发展;印刷章研究各种技术的沿革、程序和问题;影响章则讨论纸与印刷在中国发明的原因,背景及其在学术和社会上的功能。凡所涉及的问题,或为前人未加注意或深究,或由作者根扩新的数据,采取新的观点和方法加以分析和综合,作成新的诠释和结论。附录十一篇,一部为作者所撰有关本题的叙、跋、书评等短文,一部为其近作《纸和印刷》一书之序言及评介。后殿以「中国印刷史简目」,收录近人著述约五百种,按年序列,可窥见中外学者对此一专题研究的渊源及进展。