在相当多的情况下,人们需要对某些区域的速度和温度变化进行精细和连续的测试。使用合适的光源,可以得到横截面上速度和温度场随时间变化的信息。如果感兴趣的区域是透明的,折射率将成为场变量,利用光线弯曲效应就可以用于提取关于温度的信息;类似的原理可以用于确定溶液中盐的浓度;并且,随时间变化的光强图像也可用于确定流体速度。《传热传质中的纹影与阴影方法》主要讨论出现在这些测量、实验装置和数据分析中所涉及的基本原理。尽管激光测量技术在过去的30年里变得非常普遍,但主要是将之作为一种定性的流动可视化工具。然而,过去10年的文献同样强调了其定量测量的可能性。光学成像可以使用透明介质中的透射光或示踪粒子的散射光来进行。利用折射率依赖于密度的原理(间接依赖于浓度和温度),可以实现很多种不同的光学测量方法。《传热传质中的纹影与阴影方法》介绍的3种可用方法包括:干涉测量法、纹影法和阴影法,这3种方法通过记录的图像可以分析传输变量随时间变化的三维分布。