汉灵帝去世后的洛阳,满城都是杀气。为了彻底消灭把持朝政的宦官集团,士族集团的袁绍联合外戚何进,布下了三步棋,却因何进被杀被打乱了计划。行刺宦官张让扑空的曹操,也未能阻止董卓入京。宦官、外戚和士族三大政治势力同时退出历史舞台,军阀成为逐鹿中原的主角。谁,能够匡扶汉室,平定天下?曹操原本没有这个义务,也没有这个能力。他又为什么要挺身而出,与提抜重用他的董卓彻底决裂,并不惜以卵击石,与之一战?战败后的曹操,又如何绝处逢生,在不断改正错误中发展壮大,据兖州,迎天子,伐袁术,擒吕布,降张绣,战袁绍,成为的胜利者?统一了中国北方的曹操,为什么会兵败赤壁,从此过不了长江?此后,步入晚年又壮心不已的曹操,该如何规划天下和人生?一个个曾经的盟友,变成了曹操的对立面:另眼相看的董卓,共历艰难的吕布,情同手足的袁绍,暗通款曲的杨彪,惺惺相惜的刘备,互为依凭的献帝,以道辅之的荀彧,以身相许的无盐,就连将全身心都交出去的郗虑,终都离他而去,这是谁之过?是你辜负了我,还是我辜负了你?初心,变,还是没变?英雄的时代就在这重重矛盾和纠结中呈现出来。没有一个人物是猥琐的,每个人都尽显风采。全书上中下三册,七十七万字,时间跨度三十一年,高潮迭起,悬念不断,史诗般的历史长卷,兼具武侠和推理小说的气质。