本书以明代嘉靖时期著名的文学家、戏剧家李开先为研究对象,在研究过程中首先通过文献分析法占有大量相关资料并予以识读,再补充田野调研时获得的一些珍贵文献和口述资料,力图对他的藏书、著述和刻书活动进行全方位地分析和研究,使其被文学成就遮蔽的藏书成就和不为人知的刻书成就得以呈现和彰显。主要内容包括绪论、藏书篇、著述篇、刻书篇和总论五个部分:绪论中探讨他藏书、著述和刻书的研究背景、时代背景、活动缘起、阶段分期等;藏书篇对他的藏书数量、藏书来源、藏书内容及特色进行阐释,并揭示他对藏书的管理措施和利用途径,追溯其藏书散佚的原因和去向;著述篇首先对其著述成就进行统计,然后探究其著述成因、灵感来源、罢官前后的著述活动,并总结著述思想的特征;刻书篇在考察明代中期刻书的独特背景之后,探讨他刻书活动并归纳刻书特点;总论中揭示他从事的文化活动、政治活动和经济活动的关系,竭力对其人进行全面且中肯的评价,最后指出其作品具有极大的史学价值。