近代以来,中国体育的发展是在不断借鉴、学习、审视西方体育的基础上建构、发展、完善自身的历史,在这一过程中,中西体育比较的视野始终贯穿其间。在这一宏观的学术语境下,关于中西体育之间的比较研究从近代一直延续至今,这一研究话题从20世纪20-30年代针对学校体育教育的“新旧体育之争”与“土洋体育之争”,到80-90年代体育比较研究的兴起,尤其是提出成立“比较体育学”学科的倡议以来掀起了中外体育比较研究的一个高潮。此后,尽管我国比较体育研究热度有一定回落,但相关研究在整个体育学研究领域始终作为一个热点问题而存在,并且研究内容也从起初的笼统性比较逐渐细化为针对中西体育文化、体育体制、竞技体育、学校体育、大众体育、运动训练、体育健身等多角度、多层面的比较研究。颜芬的博士论文《中国传统体育养生与西方现代体育健身的比较研究》探讨的关键问题之一正是如何构建中西方两种身体锻炼形式的比较逻辑,《中国传统体育养生与西方现代体育健身的比较研究》是其在博士论文的基础上进一步修改完善后的成果。从大众健身的角度讲,这是有利于人类健康发展的积极课题;从学术研究的角度讲,这是进一步完善学理逻辑的有益探索。因此,关于这一问题的研究,虽然有些老生常谈,但其现实意义依然不容忽视。可以认为,作者在其研究中所提出的几个关键性问题为过去的“老生常谈”拓展了很多思考的空间,并且其解决这些问题的具体方案及结论性思考也对相关研究具有一定的现实借鉴意义。