威廉·沃克·阿特金森“新思想运动”的倡导者,带动了20世纪美国历史上最伟大的一次心理学思潮。2006年,美国拍摄的励志纪录片《秘密》就来自威廉·沃克·阿特金森和“新思想”运动的先驱所倡导的心理学思想。威廉·沃克·阿特金森是一位富有传奇色彩的心灵导师,他出生于马里兰州的巴尔迪莫尔,20岁就开始经商,32岁时被宾夕法尼亚法庭录用为律师。尽管他的律师职业给他带来了物质上的满足,但强大的压力和过度的消耗终令他精疲力尽,使他遭受了生理和精神上的双重崩溃,而且财政上危机重重。他试图寻求治疗,后来他从一本《新思想》的期刊上找到了治疗之法。康复后不久,阿特金森便开始写作,后来他成了《新思想》的总编辑,在《新思想》上发表了诸多作品,拥有了庞大、忠实的读者群。他还用笔名出版了一系列充满神秘色彩的图书。