关系中的国家第三卷要探讨的是帝制中国是如何由多个原生族群联结为一体,并形成一个以汉族为主体的国族共同体。中国的国家起源与国家演化,是在一个多点和多个地域相近的族群基础上发生的。大规模、多族群的帝制国家是基于两种结构和原则的熔合:一种是政治的和领土的,一种是历史的和文化的。在这种熔合中,民族和国家扮演着不同的角色。中华民族是多元一体与一体多元的双向互动,以族成国与囯在族上是其基本特点。由此使得中国很早便成为一个大规模的政治统一体,“大一统”成为先贤们孜孜不倦追求的目标,这在于民族和地域的多样性太丰富和太复杂,在这一基础上实现“大一统”太艰难和太漫长,也使得中国的国家演化和国家治理充满着复杂性和曲折性。其背后的支配逻辑则是民族关系与地域关系的叠加。