作为巴勒斯坦阿拉伯裔美国知识分子、文学批评家和社会活动家,爱德华·萨义德是二十世纪后半叶Z具突破性的思想家之一。他的名著《东方学》影响深远,至今仍是每个学术领域和公共领域中做东西方文化比较研究的b读书。萨义德1935年出生于耶路撒冷,在开罗度过青少年时期,未满十六岁就到美国读高中,毕业后入读普林斯顿大学,在哈佛大学获得文学博士学位,任教于哥伦比亚大学。作为重要的公共知识分子,他既在学术期刊上发表论文,又在电视节目上进行辩论,他的写作和演讲改变了大学的面貌,开辟了新的研究领域,为来自边缘地带的作家和学者提供进入大都市的机会,并且永远改变了关于巴勒斯坦人民权利的舆论风向。蒂莫西·布伦南历时八年,广泛征阅相关文献档案,包括萨义德未发表过的文章、小说草稿、私人信件等,采访了萨义德的家人、朋友、学生甚至对手;他追踪萨义德思想演变的轨迹,再现萨义德每部著述的缘起与影响,撰写出这部关于萨义德的迄今为止唯一一部全面性传记。