罗干生长在美国西部，生活在东部，对北美和欧洲的栎类树种做过大量的野外观察。在本书中，罗干旁征博引，汇聚树木学、林学、考古学、人类学、古希腊神话、工程建筑及海军发展史等多个学科的历史文献和浩繁资料，以鲜明清晰的准确性和热情洋溢的细节描述，追溯人类文明形成的道路。人类从高山到平原，逐橡而居，反之，橡树也塑造人类成形。人类文明，从其发端之初就与橡树的演化纠缠在一起。人科动物在学会利用橡树后，才开始进化为人类。从科学、实践到哲学和精神各个层面，罗干都使读者对人属（Humo）和栎属（Quercus）之间的联系感到惊异。本书是如此的引人入胜，当你读完，你一定会确信，我们是从森林中走出来的。达尔文说，我们的远古祖先从树上爬下来，开始在地面上直立行走。罗干写道，我们的近期祖先为了满足各种生存需求，学会利用橡树的每一部分。从平民居住的普通房屋到宏伟的威斯敏斯特大教堂，从尊崇迷幻的亨吉斯圆圈到跨越大海的战舰，都是使用橡树的木材制造的；旧大陆人驾驶橡木船跨越海洋，到达新大陆，认识到地球是一个整体；人类采集赖以生存的橡实，使用橡树酿造芳香醉人的美酒；达芬奇的精美绘画和巴赫乐曲的五线谱，都是用永不退色的橡树墨水写成的。书中描述的橡树和松鸦的关系，具体地展示了行为生态学和生物伦理学。橡树具有生物多样性和广泛的适应性，坚韧顽强，慷慨大度。人类的文明历史，充满了对橡树的崇敬和膜拜。这是一本极有吸引力和极富思想的书，作为获奖的专业树艺师和自然文学作家，罗干令人信服地展示了橡树如何定型我们是谁，我们如何走出了这条路，使我们意识到，橡树存在于我们的整个历史和现实世界之中。本书可以满足那些思考生物学与人文历史问题、探索人类与自然和谐共存伦理观念的人的阅读兴趣，适合任何专业知识背景的人阅读。
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