母乳中除了蛋白质、脂质和碳水化合物宏量营养素,以及维生素和矿物质等微量营养素外,还含有多种生物活性成分,如细胞因子、母乳低聚糖。这些分子具有多种作用,包括促进婴儿免疫系统发育,调节肠道微生物群发育等。这些成分也是导致母乳喂养优于人工喂养的原因。母乳的成分不是一成不变的,会受诸多因素影响而发生变化,因素包括个体、地域、泌乳期等差异。母乳成分的改变会对婴儿产生明确的或潜在的影响。《母乳营养与代谢》总结了母乳成分、含量、功能以及相关的研究进展,还介绍了母乳营养物质在人体中的代谢过程,包括消化、吸收,以及生物利用。除了总结母乳喂养对婴儿的影响外,该书也结合当前社会情况对人工喂养进行了介绍,对未来前景进行了展望。