根付,是日本江户时代的微雕艺术,传统和服没有口袋,便以根付穿线连接小袋子,固定在腰带上,其造型多变,从侧面折射出世人的生活面貌。埃德蒙·德瓦尔在舅公伊吉的东京住所里首次看见264只根付时便深受吸引。日后当他继承这批收藏时,便为之展开了一场超乎想象、漫长而戏剧性的追溯之旅。埃弗吕西家族是19世纪显赫的犹太家族,家族成员遍布欧洲各大首都,与世界首富罗斯柴尔德家族也有联姻,富可敌国。家族成员之一查尔斯是位艺术收藏家和鉴赏家,资助过印象派画家雷诺阿、德加、莫奈、马奈等人,出现在法国作家龚古尔的文章里,也曾直接启发普鲁斯特的创作,成为《追忆似水年华》人物斯万的两个原型之一。作者的祖母伊丽莎白,是20世纪初最早获得博士学位的女性之一,曾与诗人里尔克频繁通信,毕业后成为律师和作家。后来纳粹势力兴起,“二战”期间家人四处离散,家族财富在一夕之间化为虚无,只有264只根付逃过搜查留了下来。埃德蒙·德瓦尔从收藏品的历史到跨越两个世纪的家族历史,从乌克兰到法国、奥匈帝国以及后来的奥地利、再到日本、英国,从追寻和想象两个时空维度,讲述了犹太人所经历的发迹辉煌、盛极而衰、漂泊逃亡,细致地描述了对失落的家族与失落的时代的追寻。这并不仅仅是一部收藏史、家族史,而是从一批没有生命的日本工艺品的角度,梳理了欧洲近两百年的历史,以及战争带给犹太人的毁灭性创痛。