钱塘江又是浙江省的母亲河,这里是浙江文明的摇篮,在中华文明及世界文明史上占有一定的地位。在距今约十万年前的旧石器时代,新安江支流寿昌江畔便出现了“建德人”活动的踪迹。此后,距今八千年历史的跨湖桥文化、七千年的河姆渡文化、四五千年的良渚文化,相继创造了光辉灿烂的史前文明,中国历史上非常早的稻作文明、舟船文明、玉器文明以及干栏式建筑、水井、漆器和瓷器等,都诞生于此。这里还是世界冲浪运动和金鱼文化的发源地,而钱塘江捍海塘更是被世人誉称为中国古代除万里长城、京杭大运河之外的第三大人工工程。此外,中国人自己设计、自己建造的首座铁路大桥一一钱塘江大桥,新中国建立以后的首座自己设计和自制设备的大型水力发电站——新安江水电站,等等,也都诞生在这里。