杨曾文教授长期致力于印度佛教史、中国佛教史、日本佛教史的研究,以对不同流派佛学思想的剖析和史料文献的考据、订正见长。在研究印度早期佛教的基础上,深入剖析了北传佛教的传承流布的历史,逐渐形成了以唯物史观和辩证法阐释中日韩三国佛教的理论体系。关于中国佛教史的总体看法,认为佛教是中国传统文化的一个组成部分,曾对中国历史文化产生了深远影响。在研究中应当把各个时代的佛教放到社会之中进行考察;一应联系当时政治经济背景考察它与各个阶级、阶层的关系和影响;一应考察它在当时的思想文化方面与其他的文化形态的关联,然后予以客观地、科学地评述。对于日本佛教,认为佛教曾经是古代中日文化交流的桥梁和纽带。研究日本佛教历史、宗派以及中日佛教的比较等问题,具有促进学科建设、推动对日本的国别研究以及加深对这一重要邻国的认识,增进中日友谊的多重意义。《杨曾文八十岁文集-什刹海书院文库》是杨曾文先生多年佛教研究的自选著作集,对研究佛教的人很有助益。