专利制度是历史的概念,本书以演化理论为模型来研究专利制度变迁的历史进程、基本规律与主流趋势。本书试图跳出专利制度自身的界限,在一个宏观的大历史背景下,勾勒出技术、经济、文化和权势因素的变化如何推进专利制度一步步演化的图景。本书研究了中古时期不同科技文明国度没有形成专利制度的根源;在中世纪时期,威尼斯、法国、德国、英国等国的专利特权制度演化的动因和规律;在工业时代,法国、美国以及其他西欧诸国的专利私权制度演化的动因和规律;在后工业时代,各国专利私权制度走向国际化乃至逐渐异化的动因和规律。此外,本书还进一步探讨了在未来技术时代,专利私权制度将逐渐式微,以及在没有专利制度的保障下,企业和产业可能如何发展。