在中国禅宗各派中,临济宗可以说是开一代风气,在五家宗派中影响**,流传最久。临济宗发源地在现在的河北省正定市,开宗者义玄禅师,上承南岳怀让、马祖道一、黄檗希运,在阐释祖意、接化学人方面,新意迭出,不拘成规,以其机锋峻烈、棒喝凌厉的禅风闻名于世。自宋元后,禅林“五家七宗”实际只有临济杨岐一宗独盛,其余各宗或归绝灭,或就衰微,所以有“临天下”之说。此次整理的《临济宗要略》以临济宗经典选读与思想传承为中心,主要包含六个部分,分别是:第一篇,临济义玄禅师语录;第二篇,临济义玄禅师法嗣;第三篇,临济义玄禅师公案拈古颂古;第四篇,历代临济宗文献选录;第五篇,临济宗法脉传承简表及历代祖师传略;第六篇,临济宗胜迹。