该书通过记录口述历史、撰写回忆文章等多种方式,由70余位西湖综合保护工程的亲历者、建设者回顾那段令人难忘的岁月。《为了一泓清水》一文中写道,一、二期西湖底泥疏浚工程合计疏浚西湖淤泥347万立方米,西湖水深从1.68米增至2.27米,好比多了三分之一个西湖。大规模疏浚后和每日40万立方米清水流入西湖后,西湖的水质有了明显的好转。《全力以赴,7个月见证新湖滨“蝶变”》一文记录了新湖滨综合整治工程建设背后的故事。建设者们基本吃住都在工地,连轴运作,全力推进工程进度,甚至有工作人员在工地阁楼上被虫咬了120多个包,还在坚持。《让西湖船娘一代一代传下去》一文中写到,为恢复“西湖船娘”,相关部门通过新闻媒体公布了招聘船娘的设想和具体方案,以广泛征求杭州市民和各界人士的意见。热心市民打进热线,勾勒心目中的“西湖船娘”形象。如今,“西湖船娘”已经是西湖边让人回味和感动的风景。