火龙果属于仙人掌科量天尺属或蛇鞭柱属植物，原产于北美及中南美洲地区，据统计大约有250种仙人掌科植物果实可以食用。目前，从事火龙果研究的国家主要有以色列、泰国、越南、马来西亚、新西兰、斯里兰卡、美国、墨西哥和中国，但收集和保存的火龙果种质资源数量非常有限。火龙果种质资源主要集中在墨西哥，但具体数量不详。美国也保存了一定数量的种质。以色列班同里昂大学引进82份火龙果种质，其中蛇鞭柱属37份，量天尺属45份。Dwivedi等统计了世界范围内的288个种质库（圃），共收集火龙果种质资源134份，其中尼加拉瓜保存火龙果种质资源50份，越南的南部水果研究所保存24份，厄瓜多尔保存18份。由于仙人掌科植物的花、茎和果多样性较高，该物种的分类和系统发育关系非常混乱，到目前为止还没有统一的结论，而且由于火龙果的研究起步较晚，种质资源鉴定、评价工作较为落后，较多的工作都集中在对部分品种的品质性状进行鉴定，其他性状如抗旱、抗寒和抗病虫性状都没有系统的鉴定和评价。
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