《老实人》是18世纪法国著名启蒙思想家、文学家、史学家、哲学家伏尔泰于66岁高龄完成的哲理性讽刺小说。主人公“老实人”赣第特出生在德国一位男爵的府邸中,是男爵妹妹的私生子。他一直在封闭的环境成长,信奉家庭教师邦葛罗斯所宣扬的乐观主义,觉得一切都很好,深信男爵的家就是人间天堂。可是,因为他爱上了表妹居内贡小姐,男爵将他逐出了家门。从此,他踏上了独自探索世界的旅程。漫长的旅途中,他经历了诸多磨难和考验,遭遇了形形色色的天灾人祸。老实人在这个过程中去见证、思考、成长、成熟,慢慢摒弃了盲目乐观主义,变得中庸实际。伏尔泰以第三人称的叙述手法,将读者的视角和思绪带入老实人的各种经历中,让读者在观其经历的过程中,感悟小说的主题所在。