本书分为西方古典戏剧(即希腊和罗马戏剧)、中世纪戏剧、文艺复兴时期戏剧、17世纪戏剧、18世纪戏剧、19世纪戏剧和20至21世纪戏剧几个部分。每个部分又由若干章节组成。《西方戏剧史》在每个章节的起始都对该部分或章节所涉及的戏剧发展或戏剧体裁和流派,如喜剧、悲剧、历史剧等以及浪漫主义戏剧、现实主义戏剧、表现主义戏剧、荒诞派戏剧等产生和发展的社会历史和文化背景做了简明而深入的叙述,以期帮助读者把戏剧发展的历史放在社会变革和发展的总进程中加以理解。《西方戏剧史》介绍和分析了西方主要剧作家和戏剧文学批评家的生平、主要剧作、文学创作成就和批评理论。在分析戏剧作品时,本书还引用了剧作中描述戏剧故事发展的重要情节、表达作品人物思想感情和性格特征以及表现作品主题思想的句子和段落,以求分析和讲解更加生动和具有说服力。《西方戏剧史》是笔者长期从事西方戏剧教学成果的结晶,是笔者长期学习和研究西方戏剧的心得体会的总结。本书适于高等学校英语专业高年级本科生和研究生的西方戏剧和西方文化、西方文学教学使用,也可以作为西方戏剧、西方文化以及西方文学爱好者的参考用书。