该书以大量的实地观测和试验研究为基础,依据植物水分和能量代谢平衡原理,通过切脉、树干打孔、水培和渗透胁迫试验、叶绿素光解试验等手段,用气象数据分析、热红外成像检测、数字图像解析和气孔观测等生态信息学新方法和新技术,从组织结构和群体结构层面深入研究了木本植物应对环境胁迫的复杂和多样性问题。研究发现,持续的水分和能量失衡或“发烧”之后不仅可以诱发树木枝叶焦枯、变红变黄,而且还影响其营养平衡、抗性能力以及生长状态。在此基础上,本书提出了木本植物响应环境胁迫的光合叶面积滞育和缩减理论,深入研究了极端气象灾害事件及其叠加效应对多年生木本植物的复合伤害,合理地解释了一些自然现象,并提出了初步的解决方法。该书适合相关大专院校的教师、学生和研究人员阅读。