本书的创新之处主要表现在对芬兰历史地理学派方法的创造性运用上。欧美学者在故事研究领域,从母题、类型入手,占有丰富异文,注重历史地理因素考察,努力追溯其生活史,在国际上拥有广泛影响。刘守华于20世纪80年代初,邀请美籍华人学者丁乃通前来华中师范大学讲学,并在他的直接指导下积极借鉴芬兰学派方法研究中国民间故事类型,同时,又充分吸纳中国百年民间文艺学的优秀成果,紧密联系中华沃土各族民间文学的辉煌创造,使中国化、本土化的创新特色更为鲜明。刘锡诚在一篇评论中指出:“他的学术视野不断扩大,研究方法逐渐从单一到多元综合,从历史地理研究法到把类型研究与功能研究、意义研究结合起来,以全面体现他对故事研究‘本土化’的学术理念。”