《史传文学曲笔讲录》所讲的史传文学是指《史记》传记文学影响下的广义的史传文学,如《水浒传》《西游记》《红楼梦》《聊斋志异》及“唐人传奇”等作品,还有揭示玄武门政变的“新旧唐书”等史书。所谓曲笔,就是指暗含褒贬、微言大义的一种写作笔法,该书在玄武门政变一文中有具体论述。该书的曲笔发微是广义发微,一方面揭示文章中所隐藏的不便明言的历史真相;另一方面揭示那些出于文学的含蓄性而不宜直接叙述的历史事实。因此,该书就涉及大量有关历史文化的论述。如讲《水浒传》,就涉及“大宋王朝的祖宗之法”“大宋王朝的开国政策”等内容;讲《西游记》,就涉及“中国古代帝王之术与王朝政治”“中国古代皇权之争与制度变迁”等内容。因为该书是由学生听课笔记整理而成,所以就没有遵循加注释、列参考文献的学术规范。但是,书中所引用的文献资料基本是中华书局、上海古籍出版社、人民文学出版社所出版的历史典籍和小说作品。《史传文学曲笔讲录》借鉴了部分学术界先贤的观点。如“唐人传奇”部分主要借鉴了陈寅恪、卞考萱等先生的观点,《西游记》部分主要借鉴了萨孟武等先生的观点,《红楼梦》部分汇总各家观点较多,主要借鉴和引述了索隐派、高阳先生、刘心武先生、霍国玲先生等红学家的观点,等等,不一而足。对诸位先生的观点在讲稿中尽量予以说明,然而,有些观点未曾标明,实在歉疚万分。