本书为“十三五”国家重点图书出版规划项目、国家新闻出版改革发展项目子项目、国家出版基金项目。书中收录中国野生兽类403种,为当时全部采用生态相片收录中国兽类种类最多的图鉴类出版物(截止目前物种数量最多的兽类图鉴为本书的第三版),全面总结了新世纪以来中国兽类研究进展,是我国兽类物种资源的一次集中展示。本书由知名兽类专家刘少英、吴毅主编,蒋志刚任顾问,中科院院士魏辅文作序,集合国内十余位分类学家、上百名野外摄影师、数十家野生动物保护团队联合打造,依托作者承担的国家自然科学基金项目、国家科技基础性工作专项、国家重点研发项目、环境保护部生物多样性保护专项等科研工作成果,在中国野生动物保护协会、中国科学院动物研究所等的支持下,依据《中国哺乳动物名录》《中国哺乳动物多样性(第二版)》,对接国际最新主流分类系统Wilson和Mittermeier(2012)分类系统,结合我国科学家的新进展,对我国兽类进行系统整理,介绍了在中国境内(含台湾、香港、澳门等)有分布的兽类13目56科533种,其中文字包括中文名、拉丁名、英文名、分类位置、形态特征、地理分布及物种评述,并配1380幅精美生态照片,科学性、艺术性高。