南京在建都的近450年时间里,因其“金陵帝王州”的至高无上地位,往往是中华文明的中心。如六朝、南唐尽管是定都南京的地区性政权,然则在历史的大动荡时期,义无反顾地荷载起传薪播火、救亡图存的重任。六朝的思想、宗教、文学、艺术、史学、教育、科技超迈前人;南唐的诗词、书画独步天下。而明朝、民国作为定都南京的统一王朝,则义不容辞地肩负起积累文化、传播文化、创造文化的使命。明朝的思想、宗教、文学、艺术、史学、科技均达到了封建社会的新高度;民国的思想教育、文学艺术、城市规划、科学技术等等更多地展现了兼容并蓄、转型创新的特质。