众所周知,“诉讼爆炸”、矛盾丛生、磨擦不断乃当代工业社会之病症,这危及和谐社会之建构。本书旨在通过对有关工商碑刻史料和行业组织档案的整理、归类和分析,运用法学、历史学两个学科研究的方法,剖析近代中国手工业社会的纠纷及其解决机制,理顺其中的因果线索,从中总结、归纳出若干解纷的理念、模式和经验,并探寻其中可供当今社会借鉴的解纷资源,力图找到破解当前中国社会纠纷积聚之困局的密钥。本书的篇章结构共由十部分组成:除去“导论”“结语”,主体部分共分八章。第一章“近代中国的手工业社会”。第二章“近代中国手工业社会的纠纷形态”。第三、四、五、六、七章,从解纷主体、解纷方式、解纷程序、解纷依据、解纷理念、解纷效力等六个方面对“近代中国手工业社会的解纷机制”进行了较为全面、系统的剖析。第八章“近代中国手工业社会解纷机制的基本特征”,从“解纷依据”“解纷方式”“解纷手段”“解纷效力”等四个方面对近代中国手工业社会解纷机制的基本特征作了概括性总结。“结语”中,从“解纷的积极因素”、“解纷的适用规则”“解纷的内部治理”“解纷的价值取向”等四个维度,就“纠纷的有效解决”对全书研究作最后总结,同时对法治社会“本土资源”的价值和使用阐明了态度。