本书被称为日本法思想史教科书的“决定版”,第一版出版于1988年,迄今为止已重印20余次,本书译自有斐阁2019年版。该书是以近代之后世界各国思想家、法学家为中心,对从古希腊到全球化时代的思想家、法学家进行全景式评介、通俗化解说的法思想通史。在内容上,本书以西洋法思想史为主,兼及东亚的法律文化与伊斯兰法,力图接近所谓“全球历史”这种法思想史的未来姿态。在结构上,该书摈弃同类著作中常见的对思想家、法学家进行目录式堆砌的模式,以法思想产生的时间为基本行文顺序,同时展现思想家、法学家所处时代的社会状况及其对前时代的问题和思想的继承关系两条主线,聚焦两条主线的交点,并明示超越时代的研究与问题意识的连续性或者相关性,对近3000年来的法思想的产生、传承和时代影响作了清晰、详尽的梳理。全书以思想家、法学家的著作原文作为写作依据,同时充分参考吸收欧洲与日本既有的研究文献,学术视野宏大,理念优选,论述简明精当,深入浅出,法律专业初学者能够通过阅读本书对全球特别是西洋法思想史形成较为全面系统的认识,法学学术研究者也可以将其作为简要且全面的文献索引和参考资料,对我国当下的法学教学和法学研究具有突出的借鉴意义。