《梦溪笔谈》约成书于宋元佑年,分十七目三百零九条,包括《梦溪笔谈》二十六卷、《补笔谈》 三卷和《续笔谈》-卷, 收录了沈括一生的所见所闻和见解。《笔谈》 十七门依次为故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议,《补笔谈》包括上述内容中十一门,《续笔谈》 不分门。内容涉及天文、历法、气象、地质、地理、物理、化学、生物、农业、水利、建筑、医药、历史、文学、艺术人事、军事、法律等诸多领域。以笔记的体裁,记录、考订了当时和前代的典章制度、掌故轶事、文物考古物产民俗等,成为后代文史研究的可靠依据,北宋一些重大科技发明和科技人物也赖本书记载而得以传世。如:毕升发明活字印刷术、用指南针判定方位、对透光镜原理的解释等。