本书讲述了一个名叫一耕的孤儿,从红军进村以来,他一直缠着师长,想要加入队伍。师长以他年纪太小为由,始终没有同意他的请求。最终,师长拗不过他,给了他一杆梭镖,让他在南峁上一边放牛,一边站岗放哨。师长只是想用这个方法支开一耕,一耕却认真了起来——不管是风霜雪雨,还是酷暑寒秋,他都持一杆梭镖桩子似的立在峁上。村人都觉得一耕痴了傻了,但他诸事从容,牧牛放哨,一丝不苟。后来,苏区不幸沦陷,白兵占领了镇子。一天,两个兵油子进山打野兔,就着曲子在沟里跳着,还吹起了口哨。这时,他们突然听到有人喝令道:“站住!”那声音很大,在山谷中回响。那两个兵油子不由得站住了;一耕从此成为人们口中那个“永远的哨兵”……