叶圣陶在小说、童话、诗歌、散文、戏剧、文论等领域都有开拓性的贡献。本书精选了叶圣陶的《倪焕之》《稻草人》《隔膜》《未厌居习作》,以及《四三集》中与苏州有关的6个短篇。长篇小说《倪焕之》发表于1928年,再现了以主人公倪焕之为代表的知识青年在历史剧变中的思想变化和生活道路,其创作标志着中国现代长篇小说走向成熟。童话集《稻草人》创作于20世纪20年代初,其中《富翁》《画眉》等篇,运用现实主义创作手法 了童话梦幻唯美的追求,是作者对“为人生”文学理想的多元实践。短篇小说集《隔膜》出版于1922年,细腻真实地反映了中国20世纪初的社会面貌,流露出作者控诉黑暗,向往进步,同情广大劳动者尤其是妇女的朴素人文精神,被茅盾称为“中国新小说坚固的基石”。散文集《未厌居习作》内容丰富,形式不拘一格,既有对重大政治斗争的记述和感受,也有对生活中一些具体的人物、事件的描摹;既有富于哲理性的议论,也有轻柔畅达的抒情;既有激愤的鞭笞和诅咒,也有细微的描写和热烈的赞颂。