本书将中国城镇化以来(以1978年的农村改革为开端)有关农民形象的文学叙述及相关文本作为研究对象,探究1980年代以来的文学如何对农民形象展开想象,讨论其背后的复杂原因。本书一方面对当代文学作品中围绕农民而展开的人物设计、故事情节、叙事结构进行分析,另一方面,与生成文本相关的历史语境、思想文化、意义结构等同样是本书关注的重点。通过对六类农民形象及其相关叙述的分析,本书试图梳理出一条完整的叙事逻辑,在这一叙事逻辑中,可以清晰地窥见中国城镇化进程中,原本自足的农民如何陷入迷茫和边缘的境地,甚至被 纳入城市的轨道,丧失农民的身份与主体性;但与此同时,这一叙事逻辑也反映出农民如何在“边缘”与“苦难”的状态之下,生长出对新的主体和身份进行建构与抗争的自我意识,甚至可能由此发展出一种新兴的主体性。