《吴棠集(套装共8册)》是将保存于 历史档案馆和 博物院等处有关吴棠的档案以及《望三益斋诗文钞》等文献汇辑成集,并进行整理而成。作为晚清时期的显宦,其真实的生平事迹鲜为人知。《清史稿·吴棠传》、《清代七百名人传》及《望三益斋诗文钞》等很少有人关注,而所谓误致慈禧奠仪而屡得升迁的传说,则由野史稗乘的反复转载及演义小说的大力渲染,反倒大为流行,在苏北、皖东一带几乎是家喻户晓。这些传说以恽毓鼎的《崇陵传信录》、陈灨一的《睇向斋秘录·吴棠之奇遇》及沃丘仲子的《近代名人小传·吴棠》 具有代表性,所述各情节都经不起检验。目前有关吴棠的研究,大都停留在对上述著作的重复叙述,对其为官的真实历程缺乏仔细挖掘、梳理与宏观评述。《吴棠集(套装共8册)》的初衷,就是通过对其奏议的整理,为研究者提供一套较为完整的吴棠史料,从而再现道、咸、同、光时代风云变幻的历史画面,为中国近代史研究作出些许贡献。《吴棠集(套装共8册)》全书分为编首、上编、中编、下编、附录五个部分。编首辑录吴棠临终遗折、赐恤上谕、祭文、碑文、列传等。上编为奏议,以中国第一历史档案馆所藏朱批奏折、朱批奏片、军机处录副奏折、录副奏片, 博物院所藏宫中档光绪朝奏折、军机处折件、清单、咨文,台北中研院近代史研究所档案馆馆藏档案为底本,以军机处随手登记档、《游蜀疏稿》等为校本,并查照上谕档和《清实录》,采用对校、理校及考辨之法,对其两千多件奏折、奏片、清单进行抄录、标点、校勘、注释、补证。中编为公牍,来自台北中研院近代史所档案馆所藏 衙门档案。下编是诗文集,以《望三益斋诗文钞》( 清史编纂委员会文献丛刊本)为底本,以厦门大学图书馆馆藏《望三益斋存稿》为校本,一一比勘,择善而从。附录部分主要辑录有关吴棠之保案、参案等。