该书与传统语法著作不同,以自然会话中的韵律单位为出发点考察语法单位的言谈交际地位。所用方法是,首先确认谈话中的韵律单位,即语调单位,进而寻找韵律与语法的关联,将韵律和语法重合的、反复出现的单位作为切入点来确立汉语语法的基本单位并分析其言谈功能。全书共有10章,涉及话语、韵律与语法的诸多重大理论问题:(1)什么样的语法单位倾向与语调单位关联;(2)这些语法一语调关联单位有哪些交际功能;(3)语法一语调单位的结合体对于全面深入理解汉语语法的基本单位(小句、短语、非典型述语单位等)能提供什么样的新的视点。总之,本书以自然会话为材料,从韵律会话单位的角度探讨了汉语言谈与语法的接口问题,在汉语基本语法单位以及会话、音律和语法多种单位的关联方面有诸多新见,在 话语语法研究领域产生了重要影响。