相对于英语长篇小说,英语短篇小说因其篇幅短小,情节简洁凝练,人物集中,形式灵活,主题多样,风格迥异而备受读者青睐。短篇小说在有限的文字内,描绘富有典型意义的场景,刻画出主要人物的性格特征,凸显小说的主题,使读者能“窥一斑而知全豹”。以短篇小说为研究文本,也可保证文学作品的连贯性和完整性。同时,阅读英语短篇小说对于英语学习者的语言水平,人文和素养的提高,以及批判思维能力的养成都十分重要。《英语短篇小说导论》共八个单元,精选了16篇短篇小说,突破传统的“文学史+选读”的编写模式,按照小说的核心构成元素即人物、视角、情节、主题和象征等为线索编写,每个单元选取相对经典的小说,引导读者加深对英语小说形式元素和主题内容的认知。每个单元由“要素介绍”、“短篇小说选读”及“分析与讨论”三个部分构成。“要素介绍”力求简明扼要地阐述概念、术语等基本知识,为分析文学作品做准备。文学作品重点选取不同时期、不同流派和主题风格的作品,兼顾所选作品在题材、主题与叙事技巧方面的时代特征。所选作家不仅都是文学名家,而且其中不少作家都对短篇小说的发展产生了深远的影响,在短篇小说发展 占有重要的地位。附在文学作品之后的分析与讨论部分,在细读文本的基础上,引导读者主动参与对文本的意义阐释,通过批判式阅读与评析提高阅读能力、思辨能力、文学鉴赏和审美能力。