该书是窦警凡《历朝文学史》、林传甲《中国文学史》和龚启昌《中国文学史读本》三部书的合集,从光绪二十三年(1897)至1935年,三部文学史的撰述时间先后共历近40年。窦警凡《历朝文学史》撰述于1897年,初版于光绪三十二年(1906),是真正的 部由国人自著的文学史教材。全书包括六个部分,分述汉语文化 的文字、音韵、训诂、经、史、子、集诸内容。出版于1904年的林传甲《中国文学史》是作者依据《京师大学堂章程》规定,为优级师范生公共科文学课程而编写的教材,“为练习文法之用”,也是供教务提调呈总监督察核的报告书。全书分16篇,每篇18章,共288章,7万余字。作者自言“每篇自具首尾,用纪事本末之体”;每章皆列出题目,“用《通鉴纲目》之体”。龚启昌《中国文学史读本》初版于1936年。全书近九万字,共分25章,每节皆有小标题,眉目清晰,易于翻阅。从上古文学述至近代文学及其革命,涵盖整个古代文学及近现代文学的主要作家作品。