本书希望通过对20世纪80年代以后成长起来的中国艺术家的水墨艺术的相关探索和发展进行分类梳理,并提出“笔墨终结”之说。从中国的山水文化(山水/风景题材)入手,以对待笔墨规范和水墨媒介的态度及其研究方法为依据,结合所用媒介、创作方法和呈现形态加以综合判断,将中国当代水墨艺术分为传统型水墨、现代型水墨和当代型水墨三类;希望通过这样的讨论,进一步思考什么是当代、什么是艺术、什么是当代艺术、什么是中国当代艺术等问题,以及传统和当代、继承和创新的关系问题,对中国当代艺术的概念和内涵加以重新讨论和界定。同时也重拾人们对中国画学的自信,鼓励艺术家对当代艺术的中国式语法和逻辑进行探索,从 视野和当代经验出发,从中国传统中挖掘和发展出当代性表达。