本书属于三世医学之导引医学传承研究的一个部分内容。服食是一类通过久服上品上药、以求延年益寿的养生方法,也属于传统医学信仰文化范畴。自汉代以来,传统医学就认为草木有灵、生物行精,若久服上品上药,则能养性延命。历经晋唐宋元时代的发展,服食制剂工艺得到了不断完善,服食成方也日趋丰富。迄至明清,服食养生尤为繁荣,其核心价值与生命力主要凝聚在效验成方配本及其制剂工艺上,至今仍得到传承。本书着重阐发服食作为养生精髓的特征,主要包括服食产生的渊源、历代传承,服食方的组方、制剂、功效、类型、服饵法以及应用于治未病治已病特色等;并就服食与内炼、导引、辟谷等养生术相互关系进行探讨。另结合近年来部分活态服食项目相关调研,阐述服食的当代传承及其价值意义。