《古都》是川端康成晚年的代表作,也是其诺贝尔文学奖获奖作品之一,色调明朗健康、清新朴实,文字细腻而真诚,被誉为“日本文学的明信片”。小说写一对孪生姐妹悲欢离合的际遇。由于家境贫寒,出生之后,姐姐千重子即遭遗弃,被一家绸缎批发商收养,成了一位养尊处优的小姐。妹妹苗子,虽未见弃于父母,却在襁褓中便成了孤儿,长大后受雇于人,自食其力。祇园节夜里,千重子初遇山村姑娘苗子,竟惊奇发觉两人是孪生姐妹。她们互相思念,却因身份悬殊无法相认。大批发商的长子龙助因为爱上千重子,宁肯放弃偌大家业的继承权,去做上门女婿,经营生意萧条的店铺。腰带纺织工秀男虽也钟情于千重子,却因门第殊隔,不得已移情于苗子。苗子为了不干扰姐姐的幸福,决计牺牲爱情,隐遁到更为偏远的深山里去。在姐妹俩淡淡的思念与哀愁之间,穿插着京都的四时之美与她们各自对人生与情感的探索。