《沉默的时代》于1962年在西班牙首次出版,小说的故事情节发生在1949年的马德里:踌躇满志的医学研究人员佩德罗通过小白鼠实验进行癌症研究,他的助手阿玛多私下送了几只白鼠给住在贫民窟的亲戚鬼脸,后来小白鼠用完了,阿玛多与佩德罗一起去贫民窟鬼脸家买白鼠。佩德罗住在一家由军人遗孀经营的旅馆,这位强悍的老妇人对年轻的研究员格外照顾,因为她想把自己的外孙女小朵拉许配给他。在老妇人和她女儿的撮合下,佩德罗和小朵拉订婚了。另一边,鬼脸与他的大女儿佛洛丽塔乱伦使其怀孕,并用土法为其堕胎致使女儿生命垂危,转而求助佩德罗帮忙抢救女儿,佩德罗赶到时回天乏术,佛洛丽塔当场死亡。佩德罗因此吃了冤枉官司,尽管后来被无罪释放,他的未婚妻小朵拉却因佛洛丽塔的追求者弹壳对他实施报复而死。佩德罗失去了实验室的工作,只能到外省行医。在小说结尾的内心独白中,他变得逆来顺受甚至玩世不恭:被命运和现实驯服的佩德罗,变形为烤肉架上被阉割的圣洛伦索,他一声不吭地享受着这种被阉割……整本书由63个叙事序列组成,没有章节结构,也没有传统小说那种起引导作用的编号或标题,而是通过不同人物视角的切换与意识流的手法进行写作,并以主人公内心独白作结尾来完成叙事。作者将精神分析学、存在主义哲学、透视主义方法论运用到小说创作中,并创新运用了内心独白、多角度叙事、叙述者离题、并置、反讽等欧美现代主义小说手法,深刻揭示了佛朗哥独裁统治时期西班牙的历史、政治和社会现实,以及这种现实造就的个人的异化和沉默。