一个关于爱情、自由、复仇、救赎的故事;一幅动乱年代黎民百姓艰难生存的真实画卷。1938年9月,在大西北新疆的首府迪化市,20岁的尚青和恋人杜涛从省立师范毕业。杜涛因酒后骂了几句新疆督办盛世才,被人告密而被抓,关押于偏远的奇台县石城子监狱。监狱对面有一个古老的村庄——布拉可村,以尚青当村小学老师为条件,乡绅吴老爷打通关节,让尚青见到了杜涛,后来甚至让杜涛暂时“出狱”也做了老师。但幸福总是短暂的,有人告密,杜涛再次入狱。谁是“告密者”?受害者和加害者,竟然只有一步之遥……小说在充满独特历史气息与地域风情的新疆背景中,描摹了一个普通新疆女子充满意外而波澜万丈的人生。对爱的执着与勇气,让尚青从一位柔弱的女学生坚韧地成长为乡村教育的启蒙者,会骑马打枪的侠女,村民尊敬的“先生”。但小说的意味,却没有止步于爱情,而是更复杂地指向了人性与历史的深处。