本书精选国家图书馆藏翁方纲、阮元手札,以书法特色为选录标准,突出书家最自然的书写状态,以帮助读者体验“书为心画”的艺术趣味。本书所选手札均为第一次公开出版。其中,翁方纲书札37通,阮元家书104通。翁方纲精研金石,喜仿《史晨》《礼器》诸碑,讲究临摹,且要求绝似,主张作书必须有古人意,必须不断摹仿,否则必多杜撰。阮元《南北书派论》《北碑南帖论》是提倡学习北朝碑刻的重要文献,曾多次组建学幕,访求碑刻,编纂金石书籍。阮元亦学习篆隶,时人有“无一不与神合”的说法。其行书不学二王及《阁帖》,而胎息于颜真卿《祭侄文稿》《争座位帖》,纯熟圆润中暗含方斩执拗,饶有意外之趣。