由于科学技术、经济和社会发展的众多因素,从摄影术传入中国(19世纪40年代)到20世纪中叶,中国历史上很多重要的影像资料都出自照相馆,这些照片不仅记录着中国近代史重要的人物和事件,也承载着中国摄影艺术发展最重要的脉络。对照相馆文化的探究和研习,本身就是对摄影史的再梳理,也是对历史文化和生命哲学的探究。作者马良是个照相馆老照片的收藏者和研习者,在过去的近20年时间里,收藏了大量和上海的照相馆有关的历史照片,并对其做了很多年的研究学习,曾经在中华艺术宫,上海图书馆、上海市群众文化馆,上海刘海粟美术馆,浙江省美术馆,成都当代影像馆、上海照相机博物馆等地作过十数场名为《照相馆的故事》的专题文化讲座。本书是作者多年来对照相馆历史文化的梳理,一反常规地使用了如同故事叙述者的跳跃思维,将枯燥的历史文本整理出了视角独特的描述线索,成为图文并茂的生动读本。其中摘录的老照片尤其如此,照相馆中的人物肖像随着时代的发展,产生了不同的风格样貌,为我们记录了不同时代人们审美的发展与演变,使我们能够窥视不同时代人们所特有的欲望和梦想。