本书梳理了中国当代农村题材戏剧(含话剧与戏曲)的发展历程,对新中国以来戏剧舞台上的农民形象进行系统分析,从中选取了四个历史时期的15个经典农民形象,分析其编剧技法,概括其艺术特征,指出不同时期的农民形象所蕴含的美学追求与价值指向,通过研究当代戏剧舞台上农民形象的演变轨迹,归纳戏剧创作方法(尤其是人物塑造方法)的变化,进而总结中国当代戏剧创作观念的流变。农村题材是中国当代戏剧最重要的题材类型,农村题材戏剧、农民人物形象的艺术质量最直接地反映了中国当代戏剧的创作水平。“农民”在中国现代文学作品中常常被等同于“国民”,当代戏剧延续了这一传统,剧作家通过对农民形象的想象与重塑,生动地再现了农民在历史行进过程中的命运遭遇和心灵裂变。因此,戏剧作品中的经典农民形象应该具有两个特征:一是真实鲜活,具有独特的个性和戏剧行动;二是具有鲜明的时代印记,能够凝聚一个国家和民族的精神气质。