中国园林外师造化而中得心源,将自然风景之美以山水画的创作手法纳入园林,因画成景,是经过主观艺术再创作的一系列立体的“烟霞图画”集锦。本书作者周维权,毕生致力于中国古典园林的研究,更是将其后半生的精力集中在了北京西北郊的皇家园林。本书即撷取周维权有关清代皇家园林的一些文章汇集成册。书中以北京的颐和园、圆明园、静明园以及承德避暑山庄等作为代表,借助大量的历史文献和精美的手绘复原图、地形图、平面图、观景图等等,细致地介绍了皇家园林修建的渊源,园中主要的景观、建筑及其与周围环境的关联;还在此基础上以颐和园为案例,经过缜密的考察,解析欣赏园林时不同视角的选取和效果,为人们提供了一个认识“三山五园”的更新更高的视角,也更突出了皇家园林所独有的特点。在作者看来,清代皇家大型天然山水园在建筑及其布局、选址,园林道路的安排等方面,取法借鉴了江南私家园林、寺庙园林以及一般风景名胜区,但更着眼于园林内外环境全局而进行全盘的规划,通过建筑的选址和造型,打破园林的界域,使园区内外之间互相借景、彼此成景,使建筑与山水地貌环境结合而成为一定景域范围内的构景中心,道路的布设也注重突出在游动中观赏景物的效果。这些园林融合了中国古典的建筑文化、山水文化,既富有诗情画意,又蕴涵复杂多样的象征意义,成就了一幅幅风景园林的艺术画卷。