尽管经济学学科在不断发展,但经济学的教学方式及其基本原理的界定却几乎没有改变,经济学为此遭到批评,被认为无法就全球挑战提供相关见解。特别是二战结束后的几十年里发展起来的主流经济学,在应用于非西方世界时并不是很成功。一个关键的例子是中国。自1978年以来,中国的经济改革在很多重要方面都偏离了主流经济学的处方,但是中国广大民众的生活水平得到了大幅提高这个事实证明中国的经济改革是成功的。作为回应,本书重新定义经济学的原理,构建基于真正普遍的基本原理的“新经济学原理”。这些基本原理超越了作为一门学科的经济学,它们是以进化原理为基础的,采用了认知科学、神经生物学和社会网络理论等现代方法,不仅可以应用于生态和地球系统,而且也适用于人类行为。这些领域的综合提供了强大的分析工具,利用它们可以重新思考当前的经济制度和实践,以应对我们这个时代面临的巨大挑战,包括生态极限、不平等、移民,以及对未来全球经济秩序的设计。这些挑战对当今中国与其他任何国家一样重要。值得一提的是,作者们在讨论生态学和经济学、社会网络、制度、国际经济学和增长理论等问题的各个章节中,都采用和综合了一系列深受中国经济发展及其对全球经济日益增长的强大作用之影响的经济学新成果。