20世纪70年代,拉美国家曾是最有希望实现对发达国家赶超的发展中国家,然而,20世纪80年代爆发的债务危机,似乎证明曾经的辉煌只不过是昙花一现。人们因危机爆发而否定之前的进口替代工业化发展模式,寄希望于新自由主义的发展模式。但是,新自由主义未能将拉美国家重新拉回到赶超轨道上,反而导致经济长期在低水平徘徊,而且危机和动荡不断。进入21世纪,不满于新自由主义的失败,拉美一些国家开始探索新的发展道路。尽管在世纪初的十年里,这些尝试展现出了颇具希望的势头,但随后很快沉寂,国家陷入了更深的混乱之中。为什么自进口替代工业化以来的所有发展模式,在拉美国家都失败了?如何看待拉美国家面临的发展困境?本书将试图给出演化发展经济学的一种解释。