本书是国内第一部用马克思的立场和方法对罗尔斯的政治思想作全面分析和批判的专著。本书以“自由主义在回应马克思对传统自由主义的批判中发展”这一思想史线索切入展开对罗尔斯正义理论的细致考察。马克思在《论犹太人问题》《资本论》中将传统自由主义作为资本主义的意识形态加以批判,此后一个世纪的自由主义理论建构都致力于回应马克思的批判。有别于诺奇克、哈耶克、波普尔和弗里德曼等人政治思想中马克思主义的否定性在场,罗尔斯的正义理论作为西方自由主义在社会正义议题上的延续,积极地借鉴了马克思对资本主义制度的批判意见,可以这么说:罗尔斯的正义理论代表了马克思之后自由主义的最新发展。罗尔斯的思想被认为与马克思具有某些相近性,他本人亦曾参考马克思的著述,由此有必要厘清、呈现二者之间的复杂思想渊源,以深入透视罗尔斯未被普遍了解的思想特点。