予遊宦湖外十餘年，竟以拙直忤權勢，投印南歸。自寓興化之蛩溪，閉門却掃，無復功名意，不與衣冠交往者五年矣。

　　平居無事，得以文章為娛，時閱古今詩集，以自遣適。故凡心聲所底，有誠於君親、厚於兄弟朋友、嗟念於黎元休戚及近諷諫而輔名教者，與予平日舊遊所經歷者，輒妄意鋪鑿，疏之窗壁間。未幾，鈔錄成帙，而以《蛩溪詩話》名之。至於嘲風雪、弄草木而無與于比興者，皆略之。

　　嗚呼！士之有志於為善，而數奇不偶，終不能略展素蘊者，其胸中憤怨不平之氣，無所舒吐，未嘗不形於篇詠，見於著述者也。此《說難》、《孤憤》、《離騷》、《國語》所由作也。予賦性介潔，嫉惡如讎，不忍浮沈上下；甘老林泉，實其本心，何所怨哉！故《詩話》之集，皆因前人之語而折衷之，不敢私自有作焉。