译文 太史公说：法令是用来引导人民向善的，刑罚是用来禁止恶人为非作歹的。虽然文德不备、武功不扬，而国内的良民百姓仍能有所戒惧，行为端正，循规蹈矩，这是因为官吏尽职，不违法乱纪的缘故。官吏只要忠于自己的职守，依法办事，也可以把国家或地方治理得很好，又何必凭借威权，使用严厉的手段呢？
孙叔敖是楚国民间的一个士人。虞丘地方的相把他推荐给楚庄王，让他来接替自己的官职。三个月以后，孙叔敖被楚庄王任命为楚国的相，他推行教化，引导人民，楚国上下和睦，融洽相处，民间风俗淳厚美好，政令宽和，法禁严明，官吏中没有邪恶不正的人，国内盗贼绝迹。每到秋冬，就勉励百姓进山去采伐竹木，到了春夏时节就乘溪河水量丰富把竹木运送出去。百姓们的生计各得其便，人人都生活得很愉快。
楚庄王认为通行的钱币分量过轻，（便于不法之徒盗铸伪造，）就改小钱为大钱，百姓们使用不方便，纷纷都丢开了原先从事的本业。管理市场的官员向孙叔敖报告说：“市场上一片混乱，百姓们都不能安居乐业，（人心惶惶，）去留不定。”孙叔敖问：“发生这种情况已有多长时间了？”管理市场的官员回答：“有三个来月了。”孙叔敖说：“不必慌张，我这就让市场恢复原状。”过了五天，孙叔敖朝见楚王，对王说：“前些日子改换钱币，是认为原先通行的钱币分量太轻。现在管理市场的官员来说‘市场上一片混乱，百姓们都不能安居乐业，（人心惶惶，）去留不定’。我请求下令复行原来的币制。”庄王应允了，下令后三天，市场稳定，恢复了原状。
楚国民间习惯喜欢使用一种低矮的车子，楚王认为这种低矮的车子不便驾马，想下令让国内的车子都加高。孙叔敖说：“行政命令下得太多，老百姓就会不知所从，不能用下命令的办法。如果大王一定要使国内的车子都加高，我请下令让把里巷的门槛加高。乘车的都是有身份的贵族，有身份的贵族不能老是遇到里巷的门槛就下车。”楚王同意这样办，过了半年，楚国的百姓都自动把车子加高了。
这都是不设教令而百姓们（自然而然地）遵从他，被他所感化。近处的人看着他，以他的举动为榜样；远方的人也从四面遥望，遵照效法。所以孙叔敖三次被任命为相而并不兴高采烈，因为他知道凭自己的才能自应得到这个位置；三次被免职也并不懊悔，因为他知道那不是自己的罪过。
子产是郑国的一个大夫。郑昭公在位时，任用自己宠爱的徐挚为相，结果国中局势混乱，贵族和人民关系紧张，父子之间也争吵不和。大宫子期向国君建议任命子产为相。子产为相一年，国内儿童之间不轻佻地戏耍作弄，开无礼的玩笑，老人们不用在道路上自己提着东西，（自有年轻人代为服务，）耕作的僮仆也不犁掉田界，侵占别家的土地。为相二年，市场上没有人报虚价进行欺诈。为相三年，郑国的人晚上睡觉就不用关门，东西遗失在路上也没人有拾取。为相四年，农具可以留在田中不带回家。为相五年，不再设置军籍，士人不用再服兵役，人们都能自觉地按礼制要求的期限服丧，不用政府下令规定。子产治理郑国二十六年后去世。他死的时候，郑国青壮年都痛哭呼号，老人像小孩一样啼哭，都说：“子产离开我们死去了啊！这叫我们老百姓跟谁走啊！”
公仪休是鲁国的博士，因为才学俱优而被任命为鲁国的相。他奉公守法，依法办事，不更换一个官员，而所有的官吏自然而然都端正了自己的行为。他（主持国政，）使贵族和官吏不得同小百姓争利，已经得到大利的人不得再谋取小利。
有个客人用鱼馈赠公仪休，公仪休不肯收下。客人问：“听说您很爱吃鱼，我送您鱼，为什么不收？”公仪休说：“正因为爱吃鱼，所以不收。现在我当相，有能力供自己吃鱼；如果收下你的鱼，我因而被免去职位，那还有谁能供给我鱼吃？我因此不收你的鱼。”
公仪休一次吃自己园中种出的蔬菜，觉得味道很好，就把园中的菜全拔出扔掉。一次看到自己家中织的布质量很好，就赶紧休弃了家中的妻子，烧掉了织机，说：“难道想使精通农、士、工等人家的妇女没有地方去出售他们织出的布匹吗？”
石奢是楚庄王的相，他为人刚正廉洁，对任何权贵都不逢迎，不避忌。一次巡视各县，路上有人杀人，石奢追上一看，杀人的是自己的父亲。他把父亲放走，回来就把自己捆绑起来，派人给楚王传话：“杀人的是我的父亲。如果用自己的父亲来（表示自己执法严明，）树立政令的权威，那就是不孝；而不顾法律放走罪犯，则是不忠。我有罪应该死。”楚王说：“你追捕罪犯而没有追上，不该认罪伏法，你还是去处理公务吧。”石奢说：“不徇私庇护自己的父亲，就不是孝子；不遵奉主上制定的法令，就不是忠臣。大王赦免我的罪过，是您的恩惠；伏罪而死，是我的职分。”于是不接受楚王的命令，自刎而死。
李离是晋文公时司法部门的长官。一次他误听人言，批准处死了一个无辜者，知道真相后，就把自己拘禁起来，判自己死刑。文公说：“官吏有贵有贱，处罚有轻有重。这是下级官吏的过错，不是你的罪。”李离说：“我身为司法部门的长官，并没有把官位让给属下的官吏；我领受的俸禄数量最多，又没有分给属下的官吏；我现在误听人言错杀了人，却把罪责推在下属身上，这种做法我可没听说过。”拒绝了文公的命令。文公又说：“你自以为有罪，那么，是不是寡人我也有罪呢？”李离说：“司法工作本身也有法律：错判人什么刑自己就该受什么刑，错判人死刑自己也该受死刑。您因为我能够觉察隐情判决疑案，所以让我担任司法官员。现在我误听人言错杀了人，罪该处死。”于是他不接受文公的命令，用剑自刎而死。
太史公说：孙叔敖说一句话，郢都的市场就恢复了安定。子产得病而死，郑国的百姓就痛哭呼号。公仪子看到家里织出好布，他的妻子就被休弃了。石奢放走父亲而自杀，楚昭王因而树立美名。李离因误听人言错杀了人而用剑自刎，晋文公从而整饬了国法。
孙叔敖是楚国民间的一个士人。虞丘地方的相把他推荐给楚庄王，让他来接替自己的官职。三个月以后，孙叔敖被楚庄王任命为楚国的相，他推行教化，引导人民，楚国上下和睦，融洽相处，民间风俗淳厚美好，政令宽和，法禁严明，官吏中没有邪恶不正的人，国内盗贼绝迹。每到秋冬，就勉励百姓进山去采伐竹木，到了春夏时节就乘溪河水量丰富把竹木运送出去。百姓们的生计各得其便，人人都生活得很愉快。
楚庄王认为通行的钱币分量过轻，（便于不法之徒盗铸伪造，）就改小钱为大钱，百姓们使用不方便，纷纷都丢开了原先从事的本业。管理市场的官员向孙叔敖报告说：“市场上一片混乱，百姓们都不能安居乐业，（人心惶惶，）去留不定。”孙叔敖问：“发生这种情况已有多长时间了？”管理市场的官员回答：“有三个来月了。”孙叔敖说：“不必慌张，我这就让市场恢复原状。”过了五天，孙叔敖朝见楚王，对王说：“前些日子改换钱币，是认为原先通行的钱币分量太轻。现在管理市场的官员来说‘市场上一片混乱，百姓们都不能安居乐业，（人心惶惶，）去留不定’。我请求下令复行原来的币制。”庄王应允了，下令后三天，市场稳定，恢复了原状。
楚国民间习惯喜欢使用一种低矮的车子，楚王认为这种低矮的车子不便驾马，想下令让国内的车子都加高。孙叔敖说：“行政命令下得太多，老百姓就会不知所从，不能用下命令的办法。如果大王一定要使国内的车子都加高，我请下令让把里巷的门槛加高。乘车的都是有身份的贵族，有身份的贵族不能老是遇到里巷的门槛就下车。”楚王同意这样办，过了半年，楚国的百姓都自动把车子加高了。
这都是不设教令而百姓们（自然而然地）遵从他，被他所感化。近处的人看着他，以他的举动为榜样；远方的人也从四面遥望，遵照效法。所以孙叔敖三次被任命为相而并不兴高采烈，因为他知道凭自己的才能自应得到这个位置；三次被免职也并不懊悔，因为他知道那不是自己的罪过。
子产是郑国的一个大夫。郑昭公在位时，任用自己宠爱的徐挚为相，结果国中局势混乱，贵族和人民关系紧张，父子之间也争吵不和。大宫子期向国君建议任命子产为相。子产为相一年，国内儿童之间不轻佻地戏耍作弄，开无礼的玩笑，老人们不用在道路上自己提着东西，（自有年轻人代为服务，）耕作的僮仆也不犁掉田界，侵占别家的土地。为相二年，市场上没有人报虚价进行欺诈。为相三年，郑国的人晚上睡觉就不用关门，东西遗失在路上也没人有拾取。为相四年，农具可以留在田中不带回家。为相五年，不再设置军籍，士人不用再服兵役，人们都能自觉地按礼制要求的期限服丧，不用政府下令规定。子产治理郑国二十六年后去世。他死的时候，郑国青壮年都痛哭呼号，老人像小孩一样啼哭，都说：“子产离开我们死去了啊！这叫我们老百姓跟谁走啊！”
公仪休是鲁国的博士，因为才学俱优而被任命为鲁国的相。他奉公守法，依法办事，不更换一个官员，而所有的官吏自然而然都端正了自己的行为。他（主持国政，）使贵族和官吏不得同小百姓争利，已经得到大利的人不得再谋取小利。
有个客人用鱼馈赠公仪休，公仪休不肯收下。客人问：“听说您很爱吃鱼，我送您鱼，为什么不收？”公仪休说：“正因为爱吃鱼，所以不收。现在我当相，有能力供自己吃鱼；如果收下你的鱼，我因而被免去职位，那还有谁能供给我鱼吃？我因此不收你的鱼。”
公仪休一次吃自己园中种出的蔬菜，觉得味道很好，就把园中的菜全拔出扔掉。一次看到自己家中织的布质量很好，就赶紧休弃了家中的妻子，烧掉了织机，说：“难道想使精通农、士、工等人家的妇女没有地方去出售他们织出的布匹吗？”
石奢是楚庄王的相，他为人刚正廉洁，对任何权贵都不逢迎，不避忌。一次巡视各县，路上有人杀人，石奢追上一看，杀人的是自己的父亲。他把父亲放走，回来就把自己捆绑起来，派人给楚王传话：“杀人的是我的父亲。如果用自己的父亲来（表示自己执法严明，）树立政令的权威，那就是不孝；而不顾法律放走罪犯，则是不忠。我有罪应该死。”楚王说：“你追捕罪犯而没有追上，不该认罪伏法，你还是去处理公务吧。”石奢说：“不徇私庇护自己的父亲，就不是孝子；不遵奉主上制定的法令，就不是忠臣。大王赦免我的罪过，是您的恩惠；伏罪而死，是我的职分。”于是不接受楚王的命令，自刎而死。
李离是晋文公时司法部门的长官。一次他误听人言，批准处死了一个无辜者，知道真相后，就把自己拘禁起来，判自己死刑。文公说：“官吏有贵有贱，处罚有轻有重。这是下级官吏的过错，不是你的罪。”李离说：“我身为司法部门的长官，并没有把官位让给属下的官吏；我领受的俸禄数量最多，又没有分给属下的官吏；我现在误听人言错杀了人，却把罪责推在下属身上，这种做法我可没听说过。”拒绝了文公的命令。文公又说：“你自以为有罪，那么，是不是寡人我也有罪呢？”李离说：“司法工作本身也有法律：错判人什么刑自己就该受什么刑，错判人死刑自己也该受死刑。您因为我能够觉察隐情判决疑案，所以让我担任司法官员。现在我误听人言错杀了人，罪该处死。”于是他不接受文公的命令，用剑自刎而死。
太史公说：孙叔敖说一句话，郢都的市场就恢复了安定。子产得病而死，郑国的百姓就痛哭呼号。公仪子看到家里织出好布，他的妻子就被休弃了。石奢放走父亲而自杀，楚昭王因而树立美名。李离因误听人言错杀了人而用剑自刎，晋文公从而整饬了国法。
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