话说谭理蒿到了维新料理店，柳梦菇、陈学究自是先到，林胡子也来了，正在那里坐等许先生、邹东瀛。谭理蒿素没涵养，当着林胡子一干人，一五一十的，将今日所见所闻和盘托出，说了个详尽。他们听了都愕然半晌，陈学究更是跺脚叹气，说是上了当：“大銮的事，我不向他说，他也打听不出，这也是我不小心之过，以为都是自家人。他虽则是在蒋四立那里走动，却是我们赞成他，有意教他投进去。一来可以领得一名公费，供他的生活；二则他为人精明强干，好便中探听筹安会的底里，怎么他是如此这般的一个人物。不待说，我等和许先生那十多日牢狱之灾，也是承他的情玉成我们的。怪道我出狱的那日，他到我家来看我，说话便不似寻常。当时我只道他见许先生不曾出狱，替许先生愁烦，于今追想起来，他哪有这种好心。”

　　大家正议论着，许先生同邹东瀛来了，酒席上谭理蒿又将这些事在许先生跟前述了一遍，以为许先生也是因周之冕的报告，受了那般牢狱之苦，必也有一番诋毁的议论。谁知他听了却毫不在意的说道：“只要大銮安全到了上海，管他是谁报告的都不相于。我并希望谭君以后不必将这等事再告旁人，这关系在人禽之界。谭君未曾目见，汤泼梨心有积怨，说出来的话未见得实在。”陈学究听了，心中有些不服道：“汤泼梨虽是心有积怨，只是她并不知道老谭是有意探听，周之冕的新丧更不知道，决无平空捏造这些话来说的道理。惟其关系在人禽之界，更不能不使同党中人知道，免得再上他的当。我是已经上过他的当了，追悔不及。”陈学究说话的时候，不曾留神邹东瀛的脸色。原来邹东瀛与周之冕的交情很好，当下听了陈学究的话，心中十分不悦，脸上便也露出那不高兴的神情来，只碍着今日的酒席是陈学究的东，不好认真替周之冕辩护，只冷笑了声说道：“谁是不欺屋漏的君子！大家都在这里亡命，犯不着同室操戈，给旁人笑话。我们且喝酒罢，不必尽管议论人家暖昧的事。”许先生连忙接着举杯向大众道：“我与诸位相聚无多，怎不乘时痛饮一会。”柳梦菇、谭理蒿也都举杯相劝，将这话头打断。林胡子找着柳梦菇五魁四喜的猜起拳来。陈学究因邹东瀛庇护周之冕，说“谁是不欺屋漏的君子”，疑心他知道自己什么阴私之事，有意来挖苦，当下一肚皮的不高兴，也是碍着是自己的东家，勉强按捺住性子。喝一阵闷酒，不欢而散。

　　邹东瀛出了维新料理店，柳梦菇问向哪里去。邹东瀛道：“我要去看胡八胖子。听说他近来看上了他对门住的一个江西人家的一个下女，费尽无穷之力挖了出来，花二十块钱一个月包了做临时姨太太。不知到底生得怎样，去看看他，顺便还要闹他的酒喝。”柳梦菇笑道：“有这种好事吗？我倒不曾听说，我也同去鉴赏鉴赏。他住在什么地方，此去不远么？”邹东瀛道：“他住在锦町，此去没多远。他和曾广度、黄老三三人共住一个贷家。曾广度的姨太太前月也从上海来了，只黄老三是单身一个。”柳梦菇道：“曾广度的姨太太我见过多次，是上海一个最蹩脚的长三，名字叫凤梧楼，不知曾广度怎的赏识了她。”邹东瀛—‘边走着，一边笑答道：“不是最蹩脚的，你说如何肯嫁给曾广度？曾广度是有名的印度小白脸，手中又是空空的，他讨凤梧楼的四百块钱身价，还是胡八胖子和陈军长大家凑送他的。”柳梦菇笑道：“怪道他的姨太太那么和胡八胖子要好，原来有这一段历史。”邹东瀛也笑道：“你不知道吗？那姨太太去年生一个小孩子，也有说像胡八胖子的，也有说像黄老三的，也有说像刘赓石的。据我看还是像胡八胖子的确切点。”

　　二人说笑着走，不觉已到了锦町胡八胖子的门首。柳梦菇抢向前叫门，只见里面纸门开处，走出一个妖精一般的下女来，望着邹、柳二人笑容满面的叫请进。柳梦菇看这下女的年纪不过十五六岁，从顶至踵都是穿着得新簇簇的，心想：这一身新物事，必是胡八胖子孝敬的。邹东瀛曾在日本留过学，很说得来日本话，笑着便叫胡太太道：“我是特来讨喜酒吃的，胡老八在家吗？”正说着，胡八胖子、曾广度都迎了出来。邹东瀛道：“胡老八你倒晓得快乐，怎的连喜酒也不给我喝一杯？”

　　胡八胖子让邹、柳二人进了房，笑道：“我这个够不上吃喜酒，我这家里倒有一个，应得闹他的喜酒吃，只是今日还早。”邹东瀛忙问是谁，胡八胖子问下女道：“黄先生还没有回来吗？”下女摇摇头不做声。胡八胖子道：“黄老三见老曾的姨太太也来了，我又弄了个人，他说一个人孤孤单单的难过，每日在人口绍介所，想觅一个相当的人，一晌不曾觅妥。他昨夜回来说，被他发见了一个什么婚姻媒介所，今日用过早点，便打扮得齐齐整整的去了，不知怎的此刻还不曾回家。他的喜酒，想必是有得吃的。”柳梦菇道：“这东京真是无奇不有，婚姻媒介居然设起专所来了。”曾广度道：“这也是日本的滑头，做投机事业，特设了这个所在，专为中国留学生拉皮条。他那广告上是说得异常冠冕，说是贵家小姐、王孙公子他都有能力绍介，世界上哪有这等事？”邹东瀛问道：“你在什么地方见了那种广告？”曾广度道：“我何尝看见，黄老三昨夜回来是这般说。”

　　正说时，只见下女笑嘻嘻的一边向外面跑，一边说道：“听脚步声音，好像是黄先生回了。”大家听说，都举眼向门外望去，果是黄老三兴高采烈的走了进来，向邹、柳二人点头。

　　柳梦菇不等得就座，急忙问去媒介所怎样。黄老三笑道：“你怎知道我去媒介所？这种所在倒希奇得很，却有研究的价值。

　　我说给你们听了，有工夫不妨也去见识见识。我昨日在神保町经过，无意中见那转角的地方，高高的挂了一块招牌。那招牌中间，写着‘婚姻媒介所’五个斗大的字。两旁写着两行小字，是：无论闺阁名媛、王侯子弟都能媒介。我见了就很诧异，怎的有这么个所在？又在神田方面，全不曾听人说过。一时动了我好奇之念，便走进去探问，不凑巧，已过了午后六点钟，不办事了。今早八点多钟，我就到那里，那楼上楼下的房子，都陈设得非常精美。一个四十多岁的男子，穿着极时髦的洋服，招待我到楼上，客气了几句，问我的来意，我说是想觅一个相当的女子做妾。他问了问我的历史生活，拿出一大盒的小照来说道：“这里面都是各人最近的小照，年龄自十五岁至二十岁的。‘说着散开来，放在桌上，大约有百几十张。其中女学生装的居大半，西洋装的贵家小姐装的都有，纸角上都编着号码，竟有六百多号。我随便翻看丁一会，太多了，也看不大清楚，虽没有什么绝色惊人的，丑陋不堪的却也少。那男子说道：”敝所媒介婚姻，最注重的是双方的身分及生活程度。先生不要见怪，先生是中国人，又是学生，贵家小姐是不容易作合的。

　　这百多张小照，装束虽不一样，生活程度却都是同等的，与先生的身分生活俱能相称。还有比这些高一等的与低一等的，如果要看，都可拿出来。‘我心想还有吗？怪道有六百多号。他说着，真个又捧出两个小箧子来。箧内都是装得满满的，他指给我看，所谓高等的，照片略大一点，低一等的，比最初拿出来的略小些，装束模样都差不多。他又拿出三本寸多厚的簿来，里面都按着号次，将那些女子的姓名、籍贯、职业写载得明白。

　　他说从他那媒介所绍介结婚的，已有二十多人。他这所在，原设在本乡区的，一星期前来才移到神田来。他并绝对的担保，是由他绍介的，决不曾卖过淫。我问他绍介的手续，他说在哪一等里面，选定了哪张，依那小照的尺寸，也去照一张像片交给他，他便知会那女子，将我的历史身分生活都告诉了，复将小照给那女子看。得了同意，才绍介双方会面，会面之后，或是正式结婚，或是暂订几个月，都可由双方提出意旨，他绍介的手续便算完结了。双方都得送他的绍介费，绍介费定了十元、二十元、五十元三等。你们看他这种营业，不是闻所未闻的希奇营业吗？“

　　邹、柳诸人都听出了神，至此才问道：“他那些小照是从哪里来的咧？难道真个有那许多嫁不出去的女子，巴巴的照了像片，请他绍介吗？”黄老三道：“我也曾是这般问过他，他说专设这媒介所，他在内务省存了案，在警察署领了证书，在新闻上登了许多久的告白，才招徕这些女子，决不是哄骗人的。

　　他那所里还设了电话，电话在东京是很不容易设的，非得有几千块钱不能新设一个电话。因为电话的号数太多，电话局轻易不肯新装，所以东京凡是有电话的商店，信用都很好。“柳梦菇道：”你是不待说，一定拖他给你绍介一个。“黄老三点头道：”我今日还在工藤写真馆照了个像，明日取了送去，大约一星期之内有着落。“邹东瀛笑道：”且看你绍介的怎样，如果不错，我也要去托他绍介一个。不过日本是个有名的卖淫国，要说绝对不曾卖过淫的，恐怕寻遍了日本，也寻不出一个来，哪来的六百多个？他这话说不哄骗人，只怕是哄骗他自己罢了。“

　　他们正在说笑，只见胡八胖子的下女，从门口引着一个十八九岁的妖艳女子进来，低头向房中行了一礼。下女笑嘻嘻的说道：“这是我的朋友，特来探望我的。”说着引到厨房里去了。胡八胖子、曾广度诸人都不在意，惟柳梦菇一见，吃了一惊，说道：“这女子不是周撰从前包了几个月的松子吗？”黄老三点头道：“不错，我也像是见过的，只一时记不起来，且等我去问问看。”说着起身向厨房里走，柳梦菇也：跟了去。

　　仔细一看，丝毫不错，正是松子。黄老三问道：“你还是在周先生那里吗？”松子道：“周先生早就回国去了。近来听他的朋友说，他已经来了，并进了连队。我还不信，到处打听，都是这般说。我写了几封信去，也没有回信，不知到底是怎样？

　　我找他并不为别事，只因为从前和他同住的时候，他将我的首饰都换掉了做家用；他动身回国，说没有路费，又将我的衣服完全当了，一文不剩的都拿了去，哄着我说不久就从中国多带钱来，加倍的还我。我于今找着了他，也不望他加倍的还我，只要他把衣服赎出采，照样买那些首饰给我。他若想和我脱离，也听凭他，我是不勉强他的。“柳梦菇道：”他来东京两个多月了，和一个姓陈的女学生十分要好。那姓陈的女学生，因为连队的军纪很严，不便多出来，他便搬在四谷区住了，为图容易见面，你若想见他，只在那屋前屋后去等，包你遇得着。“

　　松子忙问陈女士住的地名，柳梦菇道：“地名我却不知道，你在连队的左近去等便了。”柳梦菇正和松子说话，只见黄老三蹲在胡八胖子的下女旁边，小声小气的不知说些什么。柳梦菇见了这种情形，暗想：胡八胖子容貌既生得丑陋，又不大会说日本话，下女必不会欢喜他。黄老三在日本多年，久在嫖字里面用工的，胡八胖子的靴腰，只怕要被他割了去。他心中是这般想着，便轻轻的在黄老三肩上拍子下道：“你不要欺负朋友。”黄老三立起身，望柳梦菇笑了笑道：“不要瞎说。我问你，你刚才说和周撰要好那姓陈的女学生是谁？”柳梦菇道：“鼎鼎大名的陈蒿，你不知道么？她同着她本家姐姐在一起住，她的姐姐本来和丈夫很要好的，因听了陈蒿时常有鄙薄男子的议论，便也看丈夫不来，不大肯和她丈夫同睡。”黄老三哈哈笑道：“就是她，我怎的不知道！我并且还听她发过鄙薄男子的议论。她说当今够得上称为男子的，只有一个，就是袁世凯。

　　女子除她自己而外，简直没有人。她平常的眼界既这么高，不知怎的倒看上了周撰？“胡八胖子悄悄的从背后伸出头来说道：”因为看上了周撰，才见得陈女士的眼界真高咧！“柳、黄二人正在说话，猛不防的倒吓了一跳。黄老三更是心惊，面皮都吓红了，”鬼鬼祟祟的吓人家干什么？“胡八胖子笑道：”谁是鬼鬼祟祟的？你不鬼鬼崇祟的，怎怕我吓。“

　　黄老二心中惭愧，跑出来搭讪着向邹东瀛说道：“上野美术馆的平泉书屋书画展览会，你去看过吗？”邹东瀛道：“我还不曾听人说过，平泉书屋不是李平书吗？他如何在这里开什么书画展览会？”黄老三道：“就是李平书，因为袁世凯要拿他，也是亡命来到这里，将他家藏的书画都带了来。他这个展览会，虽对人说是因为被袁世凯抄了家，没有钱用，想将书画变卖来充用度，其实是想在日本炫耀炫耀。你是个欢喜研究书画的，不妨去那里看看。我虽不大懂得，分不出真伪，只是五光十色的耀睛夺目，也觉好看。”邹东瀛道：“我明日来邀你同去好么？”黄老三道：“我明日有事，你邀天尊同去罢！”

　　胡八胖子跑出来向邹东瀛笑道：“你真不达时务！他刚才说了，明日去取小照，哪有工夫陪你去？”大家复说笑了一会，邹东瀛同柳梦菇辞了出来。柳梦菇记挂着房主女儿，别了邹东瀛，自回竹之汤去了。邹东瀛坐电车归到大冢，他和一个四川人姓熊名义的同住。

　　这熊义于四省独立的时候，在南京当了几十天的军需长兼执法长，轻轻的卷了几万没有来历的款子，亡命来日本。素与邹东瀛相识，合伙在大冢租了一所僻静房子，安分度日，不大和这些亡命客通往来。他年纪在三十左右，生得面似愁潘，腰如病沈。可是一层作怪，他容貌虽是俊秀非常，举动也温文尔雅，只胸中全无点墨，便是在堂子里面，一张叫局的条子也得请人代笔。他自己不是推说手痛，便躺着说懒得起来。人但见他堂堂一表，也没人疑他连自己的姓名都不会写的。他和邹东瀛住在大冢，虽不大和人往来，却喜在外面拈花惹草。

　　他有个同乡的，姓秦，名东阳。父亲秦珍于民国元年在本籍做了一任财政司长，因托籍在国民党，此时在国内不能安生，带着全家都逃亡到日本来。秦珍今年六十八岁了，原配的妻室早已去世，在堂子里讨了两位姨太太。儿子秦东阳曾在英国亚伯定大学毕业，在外交部当过几年差。女儿秦三小姐也能知书识字，今年二十岁，还不曾字人。一家数口同到日本，熊义引他同在大冢居住。这秦三小姐本来生得娇丽，又最善装饰，在国内的时候，常是勾引得一般轻狂荡子起哄。秦珍年老力衰，禁她不得，两位姨太太更是志同道合，巴不得小姐如此，好大家打浑水捉鱼。熊义一见三小姐的面，即思慕得了不得，特意引到自己附近的地方居住，以便下手。秦珍哪里知道？自己又不曾到过日本，秦东阳虽来过几次，都是到英国去的时候打日本经过，不曾久住，也说不来日本话，一切都听凭熊义替他摆布。熊义趁着这等机会，小心翼翼的在秦三小姐跟前献殷勤。

　　浪女荡夫，自然一拍就合，两人都是清天白日借着买东西，同去旅馆里苟合。双方情热，非止一次。秦东阳虽然知道，但他是受了西洋文化的人，最是主张这种自由恋爱。并且熊义有的是钱，在秦东阳跟前故意的挥霍，有时三百五百的送给秦东阳使用。秦东阳生性鄙吝，得了这些好处，更不好意思不竭力去成全他们的神圣恋爱，因此他们二人俨然夫妇，只瞒着秦珍一人。

　　一日，熊义在三越吴服店买了一打西洋丝巾，想送给三小姐。刚走到秦家门首，只见秦珍的二姨太正倚着门栏站着，见熊义手中提着纸盒，知道又是买了什么来孝敬小姐的。二姨太也有心爱上了熊义，便立在门中间不让熊义进去，用那水银一般俊眼，望着熊义笑道：“你手上提了什么？给我看。”熊义原是惯家，见于这神情，如何不知道，也落得快活，便笑答道：“特意买了几条手巾送你的。”二姨太鼻孔里哼了声道：“不希罕！你会买手巾送我这背时的人。”熊义道：“真是买了送你的，你拿去罢？”说着将手巾盒递给二姨太。二姨太接在手中，解开来看了看道：“真是送我的吗？我就不客气，领你的情罢！”说时望着熊义笑，熊义也笑了笑推门进去。二姨太忽然将熊义的衣服扯了下道：“这手巾我不要，你还是拿去孝敬小姐罢，我没得这福分消受。”熊义回头问道：“你这话怎么讲，嫌手巾不好么？且将就点收了，下次再买好的送你。”二姨太摇头道：“不是，不是。”说时举着大拇指道：“这人见了，又要去胡子跟前嚼舌头，羊肉没讨得吃，倒惹了一身的臊。

　　你拿去罢，不要弄得小姐也怪了你。“熊义见她定不肯要，心想：送了她，万一被三小姐知道，实是不妥。便也不勉强，仍接在手中道：”等到有机缘的时候，再图报效罢。“

　　熊义别了二姨太，来到三小姐的房里，只见三小姐将头伏在桌子上，好像在那里打盹。熊义轻轻走到跟前，放下手巾，用手从后面去掩她的眼睛。才伸到脸上，不提防三小姐猛抬头翻转身来，劈胸就是一拳，打个正着，打得熊义倒退了几步，吓慌了手脚，不知怎么才好。三小姐气忿忿的立起身，举着粉团一般的拳头赶着熊义要打。熊义此时不知就里，又不敢跑，又不敢躲，只哀求道：“我有什么错处小姐只管说，便要打几下也是容易的事。这样气忿忿的，不气坏了身体？”三小姐打了一下，听得这般说，冷笑了声道：“不爱脸的贱骨头，你知道怕气坏了我身体，也不是这样了。”说着，复回身坐在椅子上吁气。熊义还是摸不着头脑，只道是不该从后面去吓了她。

　　小心说道：“我特从三越吴服店买了打丝巾送你，因见你在这里打盹，想逗着你开心，何必气得这样做什么？”熊义一边说，一边将手巾拿了出来，放在三小姐面前。正待说这丝巾如何好，三小姐已伸手将丝巾夺过来，顺手拿了把剪刀吱咯吱咯剪作几十百块，揉作一团往窗外一撂道：“你不去送人家，拿到我这里来做什么？”更掩面哭起来。熊义才知道，方才和二姨太说的话，不知怎的被她听见了，只急得千赔不是，万赔不是。赌咒发誓的，不知说了多少话，才劝住了啼哭。三小姐道：“我若早知道你是这样见一个爱一个，没有长性的人，我也不和你是这般迷恋了。你去爱别人罢，我也不希罕你这一窍不通的男子。”说完，躺在一张番布榻上，将身朝里面睡了。

　　任熊义立在旁边，低声下气的赔尽了小心，只是不瞧不睬，急得熊义在席子上双膝下跪，足跪了点多钟。三小姐的气渐渐的平了，才转身过来问道：“你以后见了那淫妇，还是等机缘再图报效，还是怎样？”熊义跪着答道：“这不过说了哄着她玩的，三十多岁的丑鬼了，谁真个爱理她呢？”三小姐嗤道：“你们这种男子，谁不是图哄着女人玩的？我也懒得问你，以后我若遇着你和那淫妇只要说了一句话，须不要怪我做得太厉害。还不起来，只管这般假惺惺的跪着做什么？”熊义如得了恩赦一般爬了起来。脚跪麻了站不住，便挨近身坐在番布榻上，尽力的温存。三小姐虽则不气了，只是心中总觉有些不快，从此对熊义便不大亲热。有时一个人出外，也不来邀熊义。有时熊义来约她，她还推病不去。日子长了，熊义就未免疑心起来，便注意要侦探小姐的行动。

　　不知探出个什么情形，下章再写。